Vladimir Poutine a ordonné à son armée d’entrer dans les zones sous contrôle russe du sud-est de l’Ukraine à la suite d’une décision de reconnaître les territoires en tant qu’États indépendants. La décision d’envoyer ses troupes pour effectuer des «tâches de maintien de la paix» sera considérée en Ukraine et par d’autres alliés occidentaux comme une occupation de la région et déclenchera probablement des sanctions sévères et une réponse militaire ukrainienne.
Le déploiement a été révélé dans le texte de deux traités que Poutine a signés mardi avec les dirigeants des républiques séparatistes. Le troisième article des traités prévoyait « la mise en œuvre des fonctions de maintien de la paix par les forces armées de la Fédération de Russie » dans les républiques populaires autoproclamées de Louhansk et de Donetsk, que l’Ukraine et la plupart du monde considèrent comme son territoire souverain.
Lundi soir, des responsables ukrainiens ont déclaré que les troupes russes étaient peut-être déjà entrées en territoire séparatiste. Les responsables ont déclaré que les habitants de la ville de Makiivka, à 15 km à l’ouest de Donetsk, tenue par les rebelles, ont vu ce qui semblait être des véhicules blindés russes en mouvement.
Une source – qui a refusé d’être nommée – a déclaré qu' »un énorme convoi de véhicules blindés de transport de troupes russes et d’autres équipements voyageait depuis une heure et demie ». Il a été repéré se dirigeant vers le nord en direction de la ville de Yasynuvata, également dans la région de Donestk.
Une vidéo diffusée par l’Ukraine semble montrer une colonne de véhicules militaires se déplaçant en convoi le long d’une route. Les responsables ont déclaré qu’il n’était pas possible de dire si les troupes appartenaient à l’armée régulière russe ou appartenaient à des unités séparatistes contrôlées par la Russie.
Dans une allocution télévisée tôt mardi matin, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a accusé la Russie de faire échouer les pourparlers de paix et a exclu toute concession territoriale. Zelenskiy a déclaré que l’Ukraine était attachée à la paix et à la diplomatie et que l’Ukraine attendait des mesures « claires et efficaces » de ses alliés. « Nous n’avons pas peur », a-t-il déclaré.
